導致兒童慢性咳嗽的因素
上感后慢性咳嗽
多見于五歲以下學齡前兒童，在上呼吸道感染（簡稱上感）的其他癥狀消退后，干咳持續數周甚至數月。原因是上呼吸道病毒感染使黏膜受損，黏膜下神經末梢暴露，受鼻咽流下的分泌物刺激而誘發咳嗽。一次上感后黏膜損傷的修復需要3～7周，因此，咳嗽可持續數周。又由于病毒感染可誘發暫時性氣道高反應性，患兒原本無咳喘的，也可出現喘鳴。這種小兒常常有細胞或體液免疫功能低下，如果治療不當，上呼吸道的炎癥可向下發展，氣管、支氣管也受累，表現為咳嗽伴有痰，肺部可能有羅音。
反復咳嗽是否會變性為慢性支氣管炎呢？單純慢性支氣管炎在小兒很少見，診斷該病需有幾個依據：該病病程超過兩年；每年咳、喘的發作時間超過兩個月；X線胸片顯示間質性慢性支氣管炎、肺氣腫等。
咳嗽變異性哮喘
診斷標準通常依據我國兒童哮喘防治常規：①持續咳嗽超過一個月，常在夜間和/或清晨發作，運動、遇冷空氣或嗅到特殊氣味后加重，痰少，臨床上無感染征象，或經較長時間抗菌藥物治療無效；②使用支氣管舒張劑治療可使咳嗽發作緩解（此為基本診斷條件）；③有個人或家族過敏史、家族哮喘病史，過敏原（變應原）檢測陽性可作輔助診斷；④排除其他原因引起的慢性咳嗽。
咳嗽變異型哮喘是哮喘病的一個臨床亞型。乙酰甲膽堿激發試驗陽性，存在輕度的氣道高反應性，支氣管擴張劑治療有效是重要的診斷依據。它不同于其他哮喘之處在于，只聞干咳而無喘鳴，患兒具有咳嗽反射更敏感的特性。
過敏性咳嗽
以往人們常認為咳嗽變異型哮喘即過敏性咳嗽。近年國外有學者認為，二者實為兩種不同的獨立性疾病。過敏性哮喘以干咳為主，無上感史，接觸某些刺激物特別是被動吸煙時容易誘發。其咳嗽受體敏感性增強，但不存在氣道高反應性，乙酰甲膽堿激發試驗陰性，給予支氣管擴張劑治療無效，抗組胺H1受體藥（如撲爾敏、非那根、苯海拉明等）治療有效。過敏性咳嗽不會發展為哮喘，只要經過治療，癥狀緩解即可。由于過敏性咳嗽、咳嗽變異型哮喘、哮喘使用皮質激素治療都有效，臨床上有時不易區分，三者的關系需進一步研究。
兒童慢性咳嗽還可見于慢性鼻炎、鼻竇炎或鼻后滴流綜合征、慢性咽炎、扁桃體炎、胃食管反流、嗜酸粒細胞性支氣管炎以及精神性咳嗽等。
